Не рослинність і риба: науковці виявили, чим насправді живилися ранні мешканці Америки.

Перші мешканці Америки виявилися майстерними мисливцями на великих тварин, а не універсальними збирачами, як це вважалося до цього часу.

Цю інформацію наводить Earth.com.

Проаналізувавши рештки тварин від Аляски до Південної Америки, археологи виявили, що понад 80% раціону людей льодовикового періоду складали саме мамонти та інші гіганти вагою понад тонну. Це відкриття не лише пояснює швидке заселення континентів, а й підтверджує, що саме людина винна у зникненні цих тварин.

Дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, завершило тривалу дискусію серед археологів щодо раціону перших мешканців Америки. Вчені розділилися на два протилежні табори: одні стверджували, що давні люди були всеїдними збирачами, тоді як інші наполягали на тому, що вони були мисливцями, які полювали на велику дичину.

Для перевірки обох теорій Бен Поттер з Університету Аляски та Джеймс Чаттерс з Університету Макмастера провели дослідження залишків кісток тварин, знайдених на археологічних стоянках трьох найдавніших культур Америки. Вони охопили період від Берінгії, яка була сухопутним мостом між Сибіром і Аляскою, до культури Кловіс у Північній Америці, а також майстрів списів "рибʼячий хвіст" у Південній Америці.

Дослідження показали, що племена, які існували під час льодовикового періоду, застосовували схожі методи полювання на мамонтів та інших великих травоїдних тварин по всьому континенту. Фокусуючись на величезній здобичі, а не на адаптації до різних екосистем, давні люди змогли швидко заселити обидва континенти. Проте така стратегія мала й негативні наслідки: полювання на цих давніх істот, ймовірно, сприяло їхньому вимиранню.

Гіганти займали провідні позиції у меню.

Дослідники провели аналіз 50 стародавніх стоянок, з яких вісім розташовувалися в Берінгії, 25 — в Північній Америці та 17 — у Південній. Вони виявили чітку закономірність: в 49 з цих локацій основою харчування були великі тварини, вага яких перевищувала тонну. Ці тварини забезпечували від 83 до 88 відсотків загальної калорійності м'яса. У Берінгії мешканці споживали шерстистих мамонтів, в Північній Америці — колумбійських мамонтів, а в Південній Америці — гігантських лінивців та гомфотеріїв, які є родичами сучасних слонів. Наявність дрібної дичини в археологічних знахідках становила менш ніж один відсоток.

Скептики часто підкреслюють, що кістки малих тварин мають меншу ймовірність збереження. Щоб уникнути цієї помилки, вчені свідомо збільшили теоретичну кількість дрібної дичини в сто разів і провели повторний розрахунок. Навіть за таких обставин великі тварини продовжували складати більше 98 відсотків від загальної кількості їжі.

Ці показники також підтверджуються дослідженнями кісток 18-місячної дитини з культури Кловіс, виявленої в Монтані. Хімічний аналіз залишків вказав на те, що 96 відсотків харчування її матері складалися з м'яса мамонтів та інших великих тварин, тоді як лише 4 відсотки припадали на дрібних ссавців.

Які інструменти застосовували мисливці?

На давніх стоянках в усіх трьох регіонах археологи знаходять переважно зброю та інструменти для обробки великих туш: масивні кам'яні наконечники, леза та скребки для шкур. А щоб пробити товсту шкіру гігантів, мисливці використовували атлатлі -- спеціальні пристосування для метання списів, які дозволяли запускати їх набагато глибше.

Не менш вражаючим є те, чого зовсім не виявлено під час цих археологічних розкопок. Дослідники не натрапили на жодне жорно для подрібнення насіння або на земляні печі, в яких зазвичай готували коріння та рослинність. Також серед знайдених знарядь відсутні риболовецькі гачки, гарпуни чи грузила для сіток, що свідчить про повну байдужість людей того часу до рибальства.

Свідчення уважного проектування

Кам'яна кладка також вказує на детальне планування полювання. Мисливці старанно заточували вістря до тих пір, поки вони не ставали занадто короткими для використання, а майстри, які виготовляли інструменти, переносили високоякісний камінь на значні відстані від його місця видобутку.

У центральній частині Великих рівнин виявлено, що цілі комплекти інструментів подолали відстань до 370 миль (близько 595 кілометрів), в той час як один з них пройшов приблизно 930 миль (приблизно 1496 кілометрів).

Перевезення такої кількості каміння має сенс лише для людей, які постійно перебувають у русі та заздалегідь готуються до здобичі, яку вони очікують зустріти де завгодно. Універсал, який картографує невелику територію, не мав би сенсу запасатися таким спорядженням.

По п'ятах за гігантами через континенти.

Полювання на гігантів стало надзвичайно ефективною тактикою. Мамонти і величезні лінивці населяли різноманітні природні середовища — від тундри до тропічних саван. Мисливцям не потрібно було постійно адаптуватися до нових екосистем, вивчаючи флору чи дрібні види дичини. Головне для них було знати звички цих великих істот. Завдяки такій стратегії, люди змогли розширити свої території на двох континентах всього за кілька століть, користуючись практично однаковими інструментами. Навіть коли на південь від Панами мамонти зникли, племена просто переключилися на полювання на місцевих гігантських лінивців і родичів слонів.

Дослідники характеризують цих людей як універсалів у питаннях території, проте як строгих фахівців у сфері харчування.

Однак ця пристрасть до масштабних видобутків мала трагічні наслідки. У всіх регіонах великі тварини вимерли незабаром після того, як людина з'явилася на сцені. Шерстисті мамонти зникли близько 13 400 років тому, колумбійські мамонти — на 600 років пізніше, а мегафауна Південної Америки зникла приблизно 11 600 років тому.

Дослідники виявили сліди полювання людей на більшість видів великих ссавців, які згодом зникли з нашої планети. Ці величезні істоти мали значний вплив на екосистему та рослинний покрив, а їхнє зникнення призвело до руйнування цілого ряду харчових ланцюгів. Хоча науковці не стверджують, що люди були єдиною причиною вимирання, оскільки в той час відбувалися зміни клімату, заперечувати вплив людської діяльності тепер важко.

Коли велетні зникли, однорідні культури того часу миттєво розкололися на різноманітні регіональні традиції. Людям довелося адаптуватися до нових умов: одні племена почали полювання на бізонів, інші переключилися на відстеження північних оленів, а на півдні звернули увагу на гуанако. Таким чином, універсали, якими їх тривалий час вважали археологи, стали такими лише тоді, коли велика здобич більше не залишалася.

Цей всебічний дослідження з'єднало історію колонізації обох континентів та спонукало науковців шукати відповідь на актуальне питання: яким чином прагнення давніх людей полювати на великих тварин вплинуло на екосистеми нашої планети.

Підписуйтесь на наші канали у Telegram та Viber.