Секрети китових акул: дослідники виявили невідомі особливості поведінки найбільших риб на планеті.

Китові акули є найбільшими представниками риб у Світовому океані, але їхні звички харчування тривалий час викликали інтерес і залишалися таємницею для науковців. Однак завдяки унікальним відеоматеріалам, знятим з спин цих мирних гігантів, дослідники змогли спостерігати, як вони полюють на свою їжу на значній глибині під водою.

Цю інформацію повідомляє Live Science.

Сліпа зона попередніх досліджень

До цього унікального дослідження китових акул спостереження за ними проводили лише з човнів, літаків або за допомогою дайверів, які перебували поблизу. Проте всі ці традиційні підходи мали суттєвий недолік — вони дозволяли контролювати поведінку тварин лише на поверхні води.

Раніше проведені дослідження вже вказували на те, що ці величезні морські істоти витрачають значну частину свого часу на пошук їжі на різних глибинах, недоступних для спостереження людей. За оцінками фахівців 2020 року, акули можуть знаходити їжу на глибині до 20% свого добового часу, тоді як на поверхні їхнє харчування займає менше ніж 1% часу.

Щоб подолати цю сліпу зону, вчені закріпили спеціальні камери безпосередньо на десяти китових акулах біля рифу Нінгалу в Західній Австралії. Завдяки цьому новаторському кроку дослідники отримали понад 22 години унікального відеоматеріалу та змогли побачити підводний світ очима самих тварин.

Непізнані методи живлення

Вивчивши зібрані зображення та зіставивши їх із попередніми даними, дослідники створили найдетальніший каталог поведінки китових акул, що містить 36 окремих дій. Серед них було виявлено 12 харчових звичок, причому шість із цих методів ніколи раніше не були зафіксовані на відео.

У нових відеоматеріалах можна спостерігати, як ці істоти фільтрують їжу під час плавання у відкритій воді, ковзають вниз під час занурень і піднімаються на поверхню з широко відкритими пащами. Виявилося, що спокійне і рівномірне підводне харчування є одним із найпоширеніших видів щоденних занять цих величезних риб.

Таємниця існування велетнів

Китові акули можуть досягати довжини до 18 метрів, але їхній успішний існування залежить від дрібних організмів, зокрема криля, риб'ячої ікри та планктону. Їхня здатність швидко змінювати методи харчування дозволяє зрозуміти, як ці величезні риби вдається виживати в тропічних водах, які відомі своєю бідністю на поживні речовини.

"Відео надають дуже цінну нову інформацію про мінливість харчової поведінки китових акул, яка до цього часу була погано задокументована", -- зазначив почесний професор біології Філіп Мотта.

Водночас експерти визнають, що навіть з таким інноваційним підходом камери змогли зафіксувати лише частину справжнього життя цих морських істот. Відомо, що китові акули пірнають на сотні метрів углиб океану, де повністю зникає сонячне світло і звичайні камери просто не можуть працювати.

"Серед найзначніших нових відкриттів можуть бути ті, що стосуються поведінки цих величних істот під час їхніх глибоких занурень," -- зазначив дослідник.

Нещодавно проведене міжнародне дослідження виявило, що в крові акул, що мешкають на Багамах, містяться кокаїн, кофеїн та знеболювальні засоби. Вчені стурбовані цими знахідками і підкреслюють, що це є наслідком забруднення океанських вод.