Науковці виявили личинок комарів на глибині 250 метрів: від кого ж вони намагаються заховатися? Фото та відео.

У східній частині Африки мешкають комарі роду корерти, які належать до родини хірономід. Зовні вони виглядають як звичайні комахи, проте їхні личинки мають унікальні характеристики — вони напівпрозорі, що й дало їм прізвисько "скляні". Раніше вважалося, що це єдина їхня особливість. Але нещодавно вчені виявили, що личинки комарів корерт здатні занурюватися на глибину понад 250 метрів у водах озера Малаві. Це відкриття стало справжнім сенсацією для дослідників, що займаються вивченням цих комах.

Однак вчені зняли на відео своє відкриття (дивіться нижче) і опублікували результати в авторитетному журналі Science. Дослідники вважають, що личинки занурюються на дно озера Малаві, щоб уникнути хижацтва з боку риб. Проте їхні спостереження стосуються тільки цього конкретного африканського водоймища, тому поки що ці припущення залишаються лише гіпотезами.

Які саме комахи маються на увазі?

Коретра - це рід комарів, що належить до родини хірономід. Ці комарі мають розмір від 6 до 10 мм, вирізняються довгими ніжками та коротким хоботком. Личинки коретри є напівпрозорими і мають веретеноподібну форму тіла.

У сучасних книгах про комах зазначається, що личинки коретри, як і переважна більшість інших личинок комарів, "живе зазвичай в товщі води, але на дно не опускаються". Личинки коретри живуть у великих глибоких озерах, невеликих болотних і торф'яних або багатих гумусом і мулом водоймах, а також в калюжах, де "тримається виключно в середніх шарах води, нерухомо висячи в товщі в горизонтальному положенні".

Таку поведінку пояснюють тим, що ці личинки є хижаками - висячі у воді, вони полюють на інших дрібних планктонних членистоногих та личинок.

Плавучість регулюється повітряними мішками, 2-ма спеціальними бульбашками (заповненими повітрям розширеннями трахей), які разом з очима є єдиною непрозорою частиною тіла.

Личинки коретри широко відомі серед акваріумістів, адже вони слугують чудовим живим кормом для риб у акваріумах.

Основна ідея відкриття

Раніше науковці вважали, що комахи не поселяються на глибині через те, що їхні органи дихання не витримують високий тиск. Але нове дослідження вказує, що комахи можуть розвивати пристосування для глибоководних занурень, якщо це дозволяє їм ефективно уникати хижаків.

Дослідники були переконані, що личинки комарів не можуть існувати на значній глибині через особливості їхньої дихальної системи. У цих організмах кисень потрапляє до органів через спеціальні трубочки, які заповнені повітрям. Проте на великих глибинах ці структури можуть зазнавати стиснення і навіть руйнування під впливом тиску.

Саме цим пояснювалась відсутність водних комах у відкритих морських водах.

Як відбулося відкриття

Озеро Малаві є одним із найглибших водойм на планеті. Дослідники, які вивчали планктон, випадково натрапили на личинки комарів. Це стало несподіванкою, адже ніхто не сподівався знайти личинки комарів на глибині приблизно 200 метрів.

Науковці виявили, що ці істоти отримують кисень через шкірні покриви, а їх трахеї не виконують функцію дихання. Замість цього вони трансформувалися в дві пари закритих повітряних камер, які слугують для регулювання плавучості.

Група науковців з Канади, Малаві та Великої Британії вирішила вивчити, на яку глибину можуть мігрувати ці личинки.

Що з'ясували вчені

Оскільки повітряні мішки личинок коретр відбивають звукові хвилі, для відстеження їхніх міграцій науковці встановили в озері гідроакустичні датчики. З'ясувалося, що вдень комахи опускалися на глибину близько 214 метрів, а максимально зафіксована глибина занурення становила 258,6 метра.

На цих глибоких рівнях вода практично не насичена киснем, тому риб у цих місцях майже не зустрічається. Личинки ж здатні обходитися без кисню протягом приблизно десяти годин, використовуючи анаеробні процеси обміну речовин.

Для визначення максимальної витривалості комах до тиску, науковці поміщали личинок у барокамеру, поступово збільшуючи тиск. Виявилося, що здатність їхніх повітряних мішків витримувати навантаження залежить від стадії розвитку. Наймолодші личинки зазнавали руйнації при тиску, що відповідає глибині 242 метри, тоді як у старших цей показник досягав 463 метрів.

Чим це цікаво

Попри те, що автори визнають, що їхні дослідження були обмежені лише лабораторними та польовими спостереженнями на території озера Малаві, вони підкреслюють, що ця африканська водойма та організми, що в ній мешкають, не є чимось особливим.

Глибина Чорного моря, а також існування безкисневого шару на глибинах від 125 до 200 метрів, можуть зробити його потенційно сприятливим для колонізації коретр, якщо вони зможуть адаптуватися до умов солоної води.

Як повідомляв OBOZ.UA, під час нещодавньої експедиції група дослідників спустилася у штучний 25-метровий тунель на схилах гори Вігла, що розташована на невеликому грецькому острові Кастеллорізо. На стінах і нависаючих поверхнях темної підземної споруди вчені виявили безліч невідомих істот. А детальний морфологічний аналіз та ДНК-тестування виловлених зразків підтвердили, що вчені натрапили на абсолютно новий для науки вид печерних цвіркунів.