Обсушування Аральського моря призводить до критичного викиду вуглецю.

Дослідники застерегли, що висихання водойм може спричинити значно серйозніші наслідки для зміни клімату, ніж це було виявлено раніше. Хоча багато людей звертають увагу на неприємні аромати, які виникають з оголених дна водойм під час спекотних днів, цей процес також призводить до викидів парникових газів у повітря.

У новому дослідженні вчені проаналізували стан Аральського моря та виявили, що десятиліття висихання призвели до масштабних викидів вуглекислого газу, що викликає занепокоєння щодо подібних озер по всьому світу, пише Science Alert.

Колись Аральське море вважалося четвертим найбільшим озером планети, проте його деградація стартувала в 1960-х роках, коли річки Амудар'я та Сирдар'я були відведені для задоволення потреб швидко зростаючої бавовняної індустрії Узбекистану.

Протягом наступних десятиліть це озеро перетворилося на величезну солону пустелю. За даними дослідників, з 1960 по 2022 рік оголене дно водойми вивільнило приблизно 204 мегатонни вуглекислого газу. Команда науковців спиралася на результати польових досліджень і зразків осадових кернів, які були зібрані з території колишнього озера. Дослідження також виявило, що близько 20% цих викидів виникло внаслідок вітрових потоків, які розносили вуглецеві відкладення — цей аспект не був врахований у попередніх розрахунках.

З'явилися позитивні сигнали, які свідчать про можливість зменшення частини завданих ушкоджень. Північні області Аральського моря показали обмежене відновлення після впровадження Казахстаном стратегії управління водними ресурсами, що призвела до збільшення обсягу води, що надходить через річку Сирдар'ю.

Дослідники стверджують, що відновлення водопостачання в значній частині басейну здатне зупинити вивільнення близько 165 мегатонн вуглецю, який досі міститься у відкритих осадових шарах. Біохімік Рафаель Марсе з Національної ради з досліджень Іспанії підкреслив: "Під Аральським морем приховано справжнє багатство у вигляді вуглецю". Він також зазначив, що якщо ці відкладення залишаться без покриття, то вуглець продовжуватиме потрапляти в атмосферу. Натомість відновлення озера може перетворити ці осадки на важливу частину рішення глобальної кліматичної кризи.

Дослідники пояснили, що кліматичні зміни можуть ускладнити відновлення озера, оскільки льодовики, що живлять річки Амудар'я та Сирдар'я в горах Тянь-Шань і Памір, продовжують танути. Менша кількість талої води означає, що в майбутньому до Аральського моря надходитиме менше води.

У цьому дослідженні підкреслюється, що Аральське море є лише одним із багатьох прикладів. Інші водойми, такі як Велике Солоне озеро, Солонське море, Каспійське море, озеро Урмія та озеро Пупо, також зазнають суттєвих втрат водних ресурсів і мають потенціал для вивільнення накопиченого вуглецю.

Автори висловили думку, що охорона вуглецевих відкладень у водоймах може стати складовою майбутніх ініціатив з кліматичного фінансування, що забезпечить додаткову підтримку для проєктів, спрямованих на відновлення пошкоджених озер. Їхні результати підтверджують, що збереження цих природних вуглецевих резервуарів є критично важливим не лише для екосистем регіону, але й для зменшення викидів парникових газів на глобальному рівні.