Земна кора під Італією "розкривається, немов блискавка", стверджують науковці.

Літосфера планети простягається вздовж Апеннінських гір.

Дослідники вже тривалий час фіксують аномальну активність земної кори в районі Апеннін. Вона демонструє характерне розтягування вздовж хребта, водночас зовнішні його краї зазнають стискання. У різних частинах цього регіону спостерігається підйом одних ділянок, тоді як інші опускаються. Землетруси, що відбуваються по обидва боки хребта, також вказують на наявність суперечливих геологічних процесів у цій місцевості.

Геологи на чолі зі Стефано Тавані з Флорентійського університету оголосили про важливе відкриття. Вони виявили, що процеси, які відбуваються в цьому регіоні, подібні до розстібання застібки-блискавки, що призводить до утворення унікальних геологічних формацій на поверхні, як зазначає Science Alert.

Цей процес називають деламінацією: щільні нижні шари земної кори разом із прилеглою частиною літосфери відокремлюються від вищерозташованих шарів і занурюються в мантію. На думку Тавані та його колег, під Апеннінами цей процес протікає не повсюдно й одночасно; подібно до руху бігунка на застібці-блискавці, він має чітко виражений фронт (так звану лінію перегину), де відбувається відокремлення шарів, і цей фронт повільно переміщується під територією Італії в бік Адріатичного форланду.

Апенніни, які простягаються приблизно на 1200 кілометрів вздовж Апеннінського півострова, довгий час залишалися предметом дослідження для геологів. Як і багато інших гірських формувань, ця система виникла в результаті зіткнень тектонічних плит. Протягом мільйонів років ці плити тиснули одна на одну, викликаючи згинання та потовщення земної кори, що призвело до утворення величних гірських вершин.

Однак тектонічні процеси під Італією не зводилися лише до простого стискання. Коли плита, що занурювалася в мантію, повільно відходила, земна кора за зростаючим гірським хребтом почала розтягуватися, що в кінцевому підсумку призвело до формування Тірренського моря.

Внаслідок цього Апенніни опинилися в незвичайній ситуації: в той час як зовнішня частина гірської системи зазнавала стиснення, глибини масиву піддавалися розтягуванню.

Протягом мільйонів років ці різноспрямовані процеси були частиною єдиної тектонічної системи. У період приблизно від 10 до двох мільйонів років тому скорочення земної кори в центральній частині Апеннін (на величину близько 100 кілометрів) супроводжувалося порівнянним за масштабом розтягуванням у розташованому позаду них Тирренському регіоні.

Раніше цю поведінку пояснювали через механізм "відкоту плити", коли занурювальна плита відступала, викликаючи розтягування кори за гірським фронтом, в той час як на сході продовжувалося стиснення.

Проте два мільйони років тому відбулися кардинальні зміни. Основний етап розширення, який призвів до виникнення Тірренського моря, закінчився, а процеси скорочення земної кори в зоні Апеннін значно сповільнилися. Однак парадоксальна деформація гірського масиву продовжувала мати місце.

У ході дослідження вчені зіставили різнорідні дані про гірський масив: від результатів багаторічних сейсмічних і GPS-вимірювань до супутникових радіолокаційних спостережень і карт межі між земною корою та мантією -- області, яку часто називають "Мохо" (скорочення від "межа Мохоровічіча"). У результаті вони виявили закономірність: різні види деформацій, судячи з усього, були зосереджені навколо однієї й тієї ж структури, що залягає глибоко під Апеннінами.

Протягом більш ніж 500 кілометрів вздовж гірського масиву науковці виявили ділянку, де межа Мохо з боку Тірренського моря перетинається з межою Мохо, що виходить до Адріатичного моря.

Вчені вважають, що це місце, де відбувається відшарування нижньої частини земної кори -- своєрідний "фронт розшарування", подібний до точки, в якій клейка стрічка відокремлюється від поверхні, коли її відклеюють. Сейсмічна активність також зосереджується навколо цієї зони. Позаду фронту та над ним механізми землетрусів переважно вказують на розтягнення кори, тоді як попереду переважають ознаки стиснення. Дослідники характеризують цей процес як деформацію "за типом гармошки": гірський пояс розтягується зсередини, одночасно скорочуючись по фронту.

Нагадаємо, що дослідники з США та Іспанії виявили 500 глибинних землетрусів під Антарктидою і тепер прагнуть зрозуміти, чому ці явища відбуваються.