Життя було виявлено в найбільшому газовому родовищі: яким чином ці організми здатні існувати в таких умовах?

У новому дослідженні вчені виявили процвітаючі екосистеми в глибинах газового сланцю -- вони складаються з грибів, що живляться камінням, та організмів, які майже неможливо вбити.

Життя розквітає практично в кожному куточку нашої планети — куди б ми не звернули увагу, завжди можна виявити ознаки його існування. У нещодавньому дослідженні науковці виявили докази існування цілого комплексу складних організмів, таких як хробаки, гриби та навіть тихоходки. Всі ці істоти чудово почувалися в Антрімському сланці, повідомляє Science Alert.

Відкриття виглядає досить незвично, адже Антримський сланець є давнім родовищем бруду, багатим на органічні речовини, якому приблизно 350 мільйонів років. Сьогодні це місце вважається одним із найбільших газових родовищ у Сполучених Штатах.

Під час дослідження вчені проаналізували воду, що була відкачана зі свердловин, пробурених на глибину від 247 до 556 метрів. Дослідницька команда прагнула виявити сліди ДНК у цій воді та виявила вражаючу різноманітність форм життя. Як зазначив головний автор дослідження, еколог Куїн Мун, енергетичні компанії активно бурять свердловини і видобувають величезні обсяги води, згодом видаляючи з неї метан.

Мікологи та геологи, які взяли участь у цьому дослідженні, зосередили свої зусилля на формуванні уявлення про організми, що можуть успішно існувати в такому, здавалося б, ворожому середовищі. За словами Муна, разом із колегами вони обробили великі обсяги води та витягли ДНК з отриманих фільтрів.

Раніше проведені дослідження продемонстрували, що глибокі морські середовища, такі як Антримський сланець, приховують бактерії та археї. Це спонукало науковців до роздумів про можливість існування ще більш захоплюючих організмів на дні. В результаті, дослідники змогли виявити надзвичайно складну та активну екосистему.

Результати нового дослідження ставлять під питання загальноприйняту думку про те, що регуляція розкладання органічних матеріалів грибами обмежена лише поверхневими екосистемами. У зразках води було виявлено 689 потенційних видів за допомогою фрагментів їх генетичного коду, і в лабораторії вдалося виростити 205 штамів для детальнішої ідентифікації. З них тринадцять штамів грибів вважаються абсолютно новими для наукової спільноти.

За інформацією дослідників, одним з провідних класів грибів виявилися агарикоміцети, які, ймовірно, є найбільш відомими серед грибних видів, адже саме вони формують гриби. Проте залишається невизначеним, чи можуть вони дійсно створювати капелюшки на такій значній глибині під землею.

Проте дослідники вважають, що метаболічні процеси цього виду грибів, поряд із домінуючою групою дотидеоміцетів, можуть бути причиною їхнього успіху в сланцевих середовищах. Відомо, що обидва види грибів здатні розкладати лігнін і целюлозу на своїй поверхні, щоб отримати енергію. Важливо зазначити, що інші організми стикаються з труднощами при перетравленні цих сполук.

Дослідження показують, що гриби складають приблизно одну шосту частину біомаси у водних зразках, з чисельністю, що схожа з тією, яка спостерігається в відкритих океанах та антарктичних ґрунтах. Разом із грибами, науковці також виявили генетичні залишки коловраток, сегментованих червів, тихоходок і круглих червів. Додатково, були знайдені сліди внутрішньоклітинних паразитів.