Зруйнована обсерваторія NASA отримала один із найяскравіших знімків галактики Андромеда (фото)

Космічна обсерваторія Swift завершила свій шлях, згорівши в атмосфері нашої планети. Проте вона залишила по собі безліч знімків різноманітних астрономічних об'єктів.

Цього тижня, 4 листопада, космічна обсерваторія NASA Swift завершила свою місію, спустившись на таку низьку орбіту, що згоріла в щільних шарах земної атмосфери. Це ознаменувало кінець 22-річного існування обсерваторії, яка створила мільйони зображень різноманітних космічних об'єктів. Ці дані залишатимуться важливим джерелом для нових наукових відкриттів протягом багатьох років, повідомляє Live Science.

Обсерваторія Swift була розроблена з метою швидкого реагування на найяскравіші вибухи у віддаленому космосі, які називають гамма-спалахами. Ці потужні викиди енергії виникають під час вибухів наднових зірок, а також у процесах злиття нейтронних зірок та інших екстремальних космічних подій.

Обсерваторія була оснащена приладами для роботи у видимому, ультрафіолетовому та рентгенівському діапазонах світла, що дозволяло їй реєструвати космічні викиди енергії в усьому електромагнітному спектрі. Космічний телескоп Swift бачив спалахи випромінювання, які інші телескопи могли не помітити.

Саме телескоп Swift став свідком найпотужнішого та найяскравішого гамма-спалаху, зареєстрованого в історії астрономічних спостережень. Цей спалах отримав назву GRB 221009A, або BOAT (найяскравіший за всю історію). Вибух, який стався, був спричинений величезною зіркою, що вибухнула як наднова і перетворилася на чорну діру. Зображення цього гамма-спалаху нагадує мішень, оскільки хвилі, що виникли внаслідок вибуху, розповсюджувалися через космічний простір, формуючи характерний візерунок.

Обсерваторія Swift здійснила мільйони спостережень за космічними об'єктами, які знаходяться в нашій близькості. Серед її досягнень — знімки найближчих галактик. Космічний телескоп Swift отримав одну з найяскравіших фотографій галактики Андромеди (М31), що розташована приблизно за 2,5 мільйона світлових років від Землі.

Ця галактика є найближчою до нас великою структурою, і через кілька мільярдів років вона об'єднається з Чумацьким Шляхом. Внаслідок цього злиття на небі Землі з'явиться близько трильйона нових зірок. Проте, найімовірніше, ніхто не зможе насолодитися цим вражаючим видовищем, оскільки до того моменту життя на нашій планеті, ймовірно, вже не буде.

Знімок галактики Андромеди був отриманий завдяки обладнанню обсерваторії Swift, яке спеціально розроблено для ультрафіолетових спостережень. На цьому фотографії безліч зірок Андромеди виблискують, нагадуючи сапфіри, розташовані в яскравому кільці.

Ця картина демонструє, як обсерваторія Swift виявила приблизно 20 000 джерел ультрафіолетового випромінювання. Серед них тисячі зоряних скупчень, які розташовані по кільцю Андромеди, діаметр якого досягає 150 000 світлових років.

Варто зазначити, що на фотографіях галактики Андромеди у видимому світлі, зроблених наземними телескопами, яскравий центр галактики своїм випромінюванням затьмарює багато молодих зірок, які видно на знімку телескопа Swift.

Ця світлина ілюструє, як спостереження звичних астрономічних об'єктів у різних спектрах світла може радикально змінити наше сприйняття їхньої природи.