Більше енергії, ніж у нашому Сонці. Астрономи виявили 84 таємничі рентгенівські джерела у близьких галактиках.

Астрономи виявили 84 незвичайних джерела рентгенівських променів у шести близьких галактиках. До цього часу їх не класифікували як окрему категорію, оскільки значна частина їхнього випромінювання залишається непоміченою для телескопів.

Цю інформацію повідомляє журнал Science Alert.

Дослідники назвали ці об'єкти гіперм'якими рентгенівськими джерелами. Їх виявили в архівних даних рентгенівської обсерваторії NASA Chandra. За оцінками науковців, деякі з них можуть випромінювати у сотні тисяч або навіть мільйони разів більше енергії, ніж Сонце.

Особливість цих джерел полягає в тому, що більша частина їхнього випромінювання припадає на надзвичайно ультрафіолетове світло. Воно розташоване між ультрафіолетовим і рентгенівським діапазонами, але міжзоряний газ поглинає його ще до того, як воно досягає Землі.

Таким чином, Chandra захоплює лише невелику частину випромінювання, зокрема, слабкий хвіст низькоенергетичних рентгенівських променів. Саме з цієї причини об'єкти залишалися непоміченими протягом тривалого часу.

У шести галактиках, включаючи Андромеду та M101, вчені виявили від 7 до 21 подібного джерела. Дослідники провели перевірку, щоб переконатися, що це не є артефактами роботи детектора. Багато з цих об'єктів спостерігались у одному й тому ж місці під час різних вимірювань. Деякі з них також були зафіксовані іншим рентгенівським телескопом, XMM-Newton.

Розташування джерел стало ще одним аргументом на користь того, що це реальні космічні об'єкти. У галактиці M101 багато з них знаходяться вздовж спіральних рукавів. В еліптичних галактиках вони трапляються серед старіших зір. За оцінкою команди, менш ніж 3% цих джерел можуть бути сторонніми об'єктами, які випадково опинилися на лінії спостереження.

Разом з тим, 84 виявлені джерела можуть становити лише невелику частину усієї популяції. Тelescope Chandra фіксує обмежену кількість світла в певному спектрі, а також забруднення детекторів ще більше знижує його чутливість. Внаслідок цього астрономи змогли спостерігати лише найбільш яскраві об'єкти.

Поки що вчені не знають, що саме створює це випромінювання. Серед можливих варіантів розглядають білі карлики, нейтронні зорі та чорні діри, які поглинають речовину. Деякі джерела можуть бути пов'язані з новими, тобто спалахами на поверхні білих карликів.

Термін "гіперм'які" описує насамперед характер випромінювання, а не обов'язково один конкретний тип космічних об'єктів. Тому різні системи можуть виглядати однаково в рентгенівському діапазоні.

Відкриття може стати ключем до розв'язання довготривалої загадки, пов'язаної з надновими типу Ia. Ці вибухи використовуються для вимірювання космічних відстаней, однак астрономи фіксують значно менше білих карликів, які, на думку теоретичних моделей, повинні слугувати їхніми попередниками.

Білий карлик здатен повільно поглинати газ від своєї зоряної сусідки. Ця речовина накопичується на його поверхні, що призводить до збільшення температури та маси карлика. В окремих ситуаціях це може в кінцевому підсумку викликати вибух наднової типу Ia.

На думку астронома з Університету Алабами Мустафи Мухібуллаха, якщо хоча б деякі з нових джерел виявляться білими карликами, які здатні накопичувати матерію і підтримувати ядерні реакції, це може допомогти заповнити прогалину між відомими білими карликами та надновими типу Ia.

Однак, це лише одна з можливих точок зору. Не всі 84 об'єкти неодмінно закінчать своє існування вибухом наднової. Серед них можуть бути й інші види космічних систем.

Дослідники також висловлюють припущення, що сильне ультрафіолетове випромінювання від цих джерел може мати вплив на газ, який знаходиться в межах галактик.

Для того щоб зрозуміти природу об'єктів, дослідникам необхідні більш точні вимірювання їх температури. Проведення одночасних спостережень в ультрафіолетовому та рентгенівському спектрах може сприяти визначенню космічних систем, що викликають ці слабкі сигнали.