250 фрагментів шкаралупи яєць. Існує ймовірність, що динозаври в Патагонії виготовляли компостні інкубатори для своїх яєць.

Палеонтологи виявили більше 250 частин яєчної шкаралупи титанозаврів у південній частині Патагонії. Вчені вважають, що ці динозаври могли закладати свої яйця в насипах, де тепло генерувалося внаслідок гниття рослинності.

Про це пише видання Science alert.

Виявлення фрагментів яєць відбулося у формації Чоррільйо, розташованій на віддаленому півдні Патагонії. Науковці з Університету Цукуби в Японії вважають, що це є найпівденніша точка, де були знайдені яйця динозаврів.

Динозаври гніздилися на цій території в пізньокрейдову еру, близько 66 мільйонів років тому. Ця місцевість знаходилася на широті приблизно 55-60 градусів південної широти. Для порівняння, Нью-Йорк, що розташований у Північній півкулі, знаходиться на аналогічній широті сьогодні.

Мова йде про яйця, що мають розміри близько футбольного м'яча, які класифікують як Fusioolithus. Ймовірними їхніми батьками вважаються титанозаври, величезні динозаври з довгими шийками.

Суть проблеми полягає в тому, що для нормального розвитку зародків в яйцях динозаврів необхідно тепло. У південній частині Патагонії спостерігалася низька температура, а взимку дні ставали значно коротшими. Тому сонячного тепла могло бути не вистачати.

Науковці також не виявили свідчень існування джерела геотермального тепла в околицях. До того ж, масивні титанозаври не могли просто обігрівати свої яйця за допомогою свого тіла.

Одночасно, структура викопної оболонки надала науковцям важливу підказку. Вона відзначалася наявністю великих пор. Як зазначають дослідники, подібна будова є типовою для яєць, які повністю занурювалися в землю.

Вчені вважають, що титанозаври могли формувати насипи навколо своїх яєць з рослинних залишків. В процесі розкладання цих матеріалів мікроорганізми виробляли тепло, що створювало природний інкубатор для яєць.

Схожий метод розмноження можна спостерігати у певних сучасних тварин. Наприклад, морські крокодили та великоногі кури збирають рослинні залишки навколо своїх яєць. У процесі розкладання та бродіння цих матеріалів температура всередині утвореного насипу зростає.

Тому вчені припускають, що у титанозаврів тепло, необхідне для розвитку яєць, могло генеруватися не від сонячного світла, а внаслідок мікробної діяльності, що розкладає органічні речовини.