Чому собаки копають задніми лапами після того, як зроблять свої справи?

Якщо ви хоч раз вигулювали собаку, напевно, звертали увагу на знайому сцену: після того, як її вихованець справив нужду, тварина з великим азартом починає копати землю задніми лапами, розкидаючи траву, листя чи ґрунт. Багато власників вважають це просто звичкою або намагаються швидше забрати свого улюбленця, щоб уникнути забруднення. Проте така поведінка має важливе біологічне підґрунтя.

Цю інформацію наводить видання Popular Science, посилаючись на ветеринарних експертів.

Пси передають повідомлення один одному.

За словами ветеринарного біхевіориста Університету Пенсильванії Карло Сіракузи, шкрябання землі після туалету -- це один зі способів спілкування між собаками.

Аромат сечі або фекалій є джерелом значної інформації про тварину. Проте, коли собака починає копати землю, він розподіляє цей запах на ширшу територію та підносить його у повітря. Крім того, на поверхні землі залишаються помітні сліди, які можуть зацікавити інших собак.

Насправді така поведінка передає два важливих сигнали: аромат інформує про те, хто перебував у даній місцевості і в який час, а сліди на землі виконують роль додаткової "візуальної позначки".

Як пояснює Сіракуза, для інших собак це своєрідне повідомлення: "Я був тут".

Чому це має значення для собак

Постдокторантка Вірджинійсько-Мерілендському коледжі ветеринарної медицини Кортні Секстон підкреслює, що сеча та фекалії є джерелом величезної кількості даних.

Копаючи землю, пес сприяє розповсюдженню аромату на ширшу площу. Це дозволяє іншим тваринам відчути його навіть з відстані або коли вітер переносить запах.

Ця звичка перейшла від вовків.

Експерти вважають, що така поведінка має корені в диких предках домашніх собак — вовках.

Для вовчих зграїв ароматичні мітки слугували засобом окреслення території та попередження суперників про свою присутність. Завдяки цим міткам інші вовки могли визначити, хто залишив запах, чим харчувався, а також оцінити фізичний стан тварини.

Дослідження бездомних собак також вказують на те, що ці тварини застосовують запахові мітки для визначення кордонів своєї території. Зокрема, наукова стаття, опублікована в 2012 році, підтверджує, що дряпання землі слугує їм для окреслення меж ділянки та сигналізування суперникам про свою присутність.

Інше дослідження, проведене у 2024 році, виявило, що самець демонструє більш очевидну територіальність і активно реагує на аромати інших самців із сусідніх угруповань.

Іноді це може бути ознакою тривожності

Карло Сіракуза підкреслює, що в певних ситуаціях надмірне маркування території може свідчити про наявність тривожності.

Особливо це стосується собак, які живуть у великих містах або часто стикаються з великою кількістю інших тварин. Таким способом вони ніби повідомляють: "Я тут", намагаючись уникнути небажаних конфліктів.

Водночас учений наголошує, що наразі немає досліджень, які б довели, що тривожні собаки дряпають землю частіше за інших.

Коли слід бути обережним

Зазвичай така поведінка не вимагає втручання власника. Не всі собаки копають землю після кожного візиту на туалет, і це вважається цілком природним явищем.

Звернути увагу варто лише тоді, коли поведінка різко змінюється. Якщо собака, який завжди залишав такі мітки, раптом перестав це робити або почав рухатися скуто, відчуває біль чи скавчить під час випорожнення, це може свідчити про проблеми зі здоров'ям.

Дослідники також вважають, що під час процесу шкрябання активізуються пахучі залози, які знаходяться на лапах собак. Проте, які конкретно сполуки вони виділяють і яку інформацію передають іншим тваринам, вчені ще не змогли точно визначити.