Археологи виявили в Мексиці давній вівтар, що свідчить про практику людських жертвоприношень.

Він залишився на самоті від суспільства, що процвітало ще до епохи ацтеків.

Археологи, які здійснювали розкопки в Мексиці напередодні будівництва нової залізничної лінії, натрапили на вівтар. Цю знахідку виявили в Тулі — колишньому центрі цивілізації тольтеків, що датується періодом з 950 по 1100 роки. Вівтар став для дослідників неприємним відкриттям, про що повідомляє Science Alert.

Тула, відома також під назвою Толлан на мові науатль, була важливим культурним центром, що процвітала після занепаду великого міста Теотіуакан, розташованого на південному сході. Ця місцевість стала осередком цивілізації тольтеків, чиї архітектурні, релігійні та художні досягнення мали значний вплив на наступні культури центральної Мексики. Через кілька століть ацтеки вважали тольтеків видатними майстрами та будівельниками, шануючи їх спадщину.

Під час розкопок археологи виявили обсидіанові леза та керамічні посудини, а також людські останки. У міру продовження розкопок масштаб знахідки ставав дедалі очевиднішим. Вчені знайшли чотири черепи, один із яких досі був прикріплений до кількох шийних хребців. Тому археологи вирішили дослідити питання, чи була ця людина обезголовлена.

Якщо голова відділяється від тіла після поховання, це зазвичай трапляється лише після розпаду м'яких тканин, що тримали її на шиї. Проте знайдений череп був вилучений у той час, коли ці тканини залишалися непошкодженими.

Науковці також знайшли стіни і підлоги, які свідчать про те, що вівтар, ймовірно, знаходився в центрі двору, можливо, в приміщенні елітної резиденції чи адміністративного комплексу.

"Ми вважаємо, що ці залишки могли бути або житловими приміщеннями, або частинами елітного середовища, або, для високопосадовців, залишками палаців, які могли колись існувати на цій території. Відомо, що на околицях Тули розташовувалися райони вищого та середнього класу, тоді як далі знаходились квартали простих людей", -- зазначив археолог Віктор Франсіско Ередіа Гільєн з Національного інституту антропології та історії (INAH) в Мексиці.

Сам вівтар мав квадратну форму зі стороною довжиною близько метра. Він складався з трьох шарів: основи з видобутого каменю, можливо, андезиту; середнього шару з модульних блоків, витесаних з того ж каменю; та верхнього шару з річкових каменів і базальту.

На підставі вівтаря знайшли два черепи: один з них дивився вгору, а інший — у південно-західному напрямку. Ще два черепи, ймовірно, разом із кількома людськими стегновими кістками і іншими артефактами були витягнуті з ущільненого шару штукатурки, що знаходився перед вівтарем.

Дослідники вважають, що знайдені рештки можуть належати жертві, і планують провести аналізи для підтвердження цієї гіпотези.

"Хоча метали оброблялися вже в посткласичний період, ми знаємо, що тут обезголовлення все ще здійснювалося обсидіановими або крем'яними ножами, залишаючи на кістках сліди розрізів", -- сказав Ередіа Гільєн.

Раніше археологи знайшли в Мексиці кам'яну голову змії періоду ацтеків. Вона була виготовлена близько 500 років тому.