Існує таємниця: дослідники виявили причини, чому людський мозок залишається недоторканим протягом тисячоліть після смерті.

Дослідники знайшли тисячі людських залишків з дивовижно збереженою мозковою тканиною. Тепер стало зрозуміло, чому мозок здатний зберігатися краще, ніж інші м’які тканини в тілі.

Протягом багатьох років археологи та патологоанатоми стикалися з дивним феноменом: мозок померлих людей часто зберігається в значно кращому стані, ніж інші м'які тканини, які зазвичай розкладаються протягом тисяч років. Нещодавнє дослідження, опубліковане в Journal of Proteome Research, пропонує наукове пояснення цієї тривалої загадки, повідомляє Live Science.

Незважаючи на те, що людський мозок є однією з перших тканин, які починають розкладатися після смерті, вчені виявили серед тисяч людських останків віком до 12 000 років понад 4000 добре збережених мозків.

Переважна кількість цих мозкових тканин була виявлена в болотистих ґрунтах з обмеженим вмістом кисню: від річкових русел і берегів водойм до затоплених печер і підводних кораблів. Вода виступає як природний розчинник, і тому залишається незрозумілим, яким чином мозок зміг зберегтися в таких умовах.

Науковці висловили гіпотезу, що певні умови поховання, разом із особливою структурою та хімічним складом мозку, можуть запобігти його повному розпаду. Щоб дослідити цю теорію, вони провели експеримент, поховавши трупи мишей у вологому середовищі з низьким вмістом кисню, а потім спостерігали за процесом розпаду мозку протягом півроку.

"Ми виявили, що збереження мозку -- це не аномалія, а новий хімічний механізм. За належних умов збереження фактично відбувається за рахунок самого розкладання: ті самі реакції, що руйнують тканини, можуть також з'єднувати продукти розпаду в щось набагато міцніше", -- зазначають дослідники з Оксфордського університету.

Згідно з проведеним дослідженням, ключовим чинником, що впливає на збереження мозкової тканини, виявився рівень кисню. Чим вищий вміст кисню, тим швидше і більше відбувається розпад мозку. На противагу цьому, вологі умови з низьким рівнем кисню сприяли формуванню стійкіших білкових структур, які перешкоджали подальшому розкладенню та допомагали зберегти залишки мозкової тканини.

Причина пов'язана з вільними радикалами. Це атом із неспареним електроном. Через це вони дуже активні. Вони відбирають електрони в інших клітин, щоб стати стабільними. Це руйнує тканини.

На думку дослідників, надмірна кількість кисню викликає ланцюгову реакцію, в результаті якої вільні радикали пошкоджують мозкову тканину. У той же час, при недостатньому рівні кисню, ці радикали взаємодіють з окремими ділянками мозку, що перешкоджає їх деградації.