Людство виявило можливість подолати льодовиковий період: науковці представили свій новий прогноз.

Цей процес поступово тривав уже тисячі років, але раптово зупинився - буквально за кілька десятиліть.

Глобальне потепління, спричинене діяльністю людини, змогло зупинити наступний льодовиковий період. Як пише IFL Science, близько 2000 років тому льодовикові щити Землі почали розширюватися, сигналізуючи про початок нового льодовикового періоду. Однак до XX століття потепління, спричинене зміною клімату, стало достатньо сильним, щоб розтопити частину льоду й зупинити цей процес.

Технічно, Земля все ще знаходиться в межах льодовикового періоду, що розпочався приблизно 34 мільйони років тому. Це зумовлено наявністю постійних континентальних льодовикових щитів в Антарктиді та Гренландії. Протягом цього часу планета переживає чергування холодних льодовикових етапів із теплішими міжльодовиковими фазами.

Як йдеться в новому дослідженні, опублікованому в журналі Science, близько 2000 років тому Земля, судячи з усього, вступила в новий цикл похолодання. Тоді арктичні льодові щити знову почали розширюватися.

Науковці вивчили розвиток Лаврентійського льодовикового щита в Північній Америці, який існував приблизно 95 000–20 000 років тому, охоплюючи величезні площі континенту — від Полярного кола до нинішнього штату Іллінойс (США). Сьогодні більша частина цього щита зникла, і єдиним залишком, що зберігся, є льодовиковий щит Барнса, розташований на острові Баффін у канадській території Нунавут.

Для відновлення історії еволюції льодовиків кліматологи провели дослідження рослинності, що залишилася під льодовою шапкою Барнса. Крім того, вони здійснили вимірювання рівнів берилію-10 — радіоактивного ізотопу, який накопичується в гірських породах під впливом сонячної радіації. Ці дані допомогли їм визначити час, коли лід почав відступати і відкривав поверхню землі.

Дослідження вказують на те, що льодовиковий покрив досяг свого найменшого обсягу приблизно 3000 років тому, після чого почав знову розширюватися близько 2000 років тому, коли клімат став трохи прохолоднішим. Вчені вважають, що це явище може бути ознакою початку нового льодовикового періоду.

60 років тому льодовиковий покрив все ще збільшувався. Однак різке підвищення температури призвело до припинення цього процесу.

Чи настане новий льодовиковий етап?

Зміна клімату може відтермінувати наступний льодовиковий період на сотні тисяч років. Зменшення залежності від викопного палива може дозволити кліматичним циклам з часом повернутися до рівноваги, але результат залишається невизначеним.

На сьогоднішній день людство виступає як геологічний агент, здатний впливати на природні льодовикові цикли, які тривали мільйони років, і змінювати клімат Землі протягом сотень тисяч років. Відсутність майбутніх льодовикових циклів буде суттєвим зрушенням у контексті геологічної історії за останні два мільйони років та матиме наслідки для інших біологічних і фізичних систем, які розвивалися паралельно з льодовиковими періодами. Таку думку висловив Шон Маркотт з Університету Вісконсіна в Медісоні (США).

Кліматичні зміни - останні новини

Нагадаємо, що через різке скорочення площі морського льоду в Атлантиці змінюються глобальні течії. Раніше Південний полюс оточував шар опрісненої води, що впливало на надходження тепла та поживних речовин в океани. Тепер цей пояс поступово зливається із загальними масами води, що позначається на циркуляції води по всій Атлантиці.

Можливо, вам буде цікаво дізнатися про новини: