На японському острові диким кабанам стало до вподоби полювання на кролів, що раніше не спостерігалося.

Науковці були вражені, коли виявили, що на відомому японському острові дикі свині раптово почали нападати на кроликів, чого раніше ніколи не спостерігалося.

Острів Окуносима, розташований у префектурі Хіросіма в Японії, славиться своєю величезною кількістю диких кроликів. Сотні туристів відвідують цей острів, щоб познайомитися з цими милими істотами та нагодувати їх. Кролики були завезені сюди після Другої світової війни, а згодом цей острів став відомим як місце, де проводилися випробування ядерної зброї, як зазначає Popular Science.

Японський острів є лише одним з багатьох місць на планеті, де відбувається годування тварин, але нещодавнє дослідження вказує на те, що такі взаємодії між людьми та тваринами можуть справляти значно більший вплив на екосистеми, ніж ми раніше гадали.

У ситуації з кроликами на острові Окуносіма питання життя і смерті, здається, набувають нових обертів. Проте загрозу для цих пухнастих істот становлять не туристи, а дикі кабани. Як зазначив співавтор дослідження та еколог з Університету Фукусіма Сінго Канеко, коли він і його команда вперше дізналися про напад дикого кабана на живого кролика, це викликало в них велике здивування.

Суть справи полягає в тому, що дикі кабани, як відомо, споживають падаль, та їх зазвичай не вважають істотами, які активно полюють на живих тварин. Але чому ж тоді кабани адаптувалися до полювання на кроликів? Варто зазначити, що місцева популяція кроликів не є автохтоною для цього острова — насправді європейські домашні кролики були занесені на Окуносіму під час Другої світової війни.

Науковці вказують на те, що на острові нині проживає велика кількість кроликів. Це стало наслідком постійного підгодовування тварин туристами, що в свою чергу призвело до швидкого зростання їхньої популяції, яка незабаром може перевищити межі природного балансу екосистеми. Вплив цих тварин настільки значний, що на більшій частині острова можна спостерігати виразну "кролячу лінію", де низькі гілки дерев і рослинність практично повністю знищені.

Під час свого дослідження команда Канеко виявила, що кролики справляють значний вплив на інших жителів острова. Зокрема, дикі кабани, ворони та чорні шуліки дедалі частіше користуються залишками їжі для кроликів, а також, що може здатися дивним, рештками їх туш. Більш того, деякі кабани навіть почали періодично полювати на кроликів.

Передбачається, що їжа, залишена туристами, може привертати диких кабанів до місць, де водяться кролики. Це призводить до збільшення випадків зустрічі цих видів. Автори дослідження стверджують, що поява нових хижаків не є основною проблемою. Натомість, вчені прагнуть акцентувати увагу на тому, що туризм, пов’язаний із природою, може змінити вже існуючі стабільні екосистеми.