На Тайвані існує загадковий стародавній світ, про який мало хто знає: дослідники, які шукали величезні дерева, несподівано виявили його.

Науковці відправилися в експедицію з метою знайти велетенські дерева, які ховаються на Тайвані, але натомість вони відкрили нещо ще більш захоплююче — забутий світ.

У прихованих гірських лісах Тайваню, як відомо, ростуть дерева, що досягають неймовірної висоти -- вони вважаються одними з найвищих дерев Східної Азії. Це також робить їх найбільшими природними сховищами вуглецю на планеті, пише Science Daily.

Вчені також зазначають, що Тайвань -- одне з небагатьох місць на Землі, де можуть існувати справді гігантські дерева. Деякі з них можуть сягати висоти близько 80 метрів. З 2014 року вчені займаються пошуком, вимірюванням та документуванням цих гігантських дерев, і в 2023 році їм вдалося зробити дивовижне відкриття. Команда ідентифікувала тайванську ялицю (Taiwania cryptomerioides) висотою 84,1 метра -- це дерево визнано найвищим на Тайвані та в усій Східній Азії.

Вважається, що унікальні природні умови Таяня можуть пояснити, чому на цьому острові ростуть такі величезні дерева. Його площа складає приблизно 36 000 квадратних кілометрів, а переважна частина ландшафту представлена гірськими масивами, з більш ніж 250 вершинами, що підносяться на висоту понад 3000 метрів. Найвища гора, Нефрит, досягає 3952 метрів. Фахівці вважають, що такий широкий діапазон висот сприяє розвитку надзвичайного різноманіття рослинності.

Раніше проведені дослідження виявили, що приблизно 60% території Тайваню зайнято лісами, а на острові росте близько 950 мільйонів дерев. На жаль, інтенсивна промислова вирубка, що відбувалася з 1912 по 1991 рік, призвела до значного зникнення первісних пралісів. Проте найкрутіші та важкодоступні райони все ще виконують роль природного щита.

З 2014 року науковці здійснили безліч значних відкриттів стосовно гігантських дерев. Для цього вони застосували лазерне сканування — технологію, що дозволяє з літака відправляти лазерні імпульси на поверхню землі. Вимірюючи час, який потрібен для повернення кожного імпульсу, система здатна створити детальну тривимірну модель території та оцінити висоту окремих дерев. Завдяки використанню різних технологічних підходів, до кінця 2022 року вчені змогли скласти "Карту гігантських дерев Тайваню", на якій було зафіксовано 941 дерево, що досягає висоти понад 65 метрів.

У 2023 році дослідники вирушили на експедицію в пошуках найбільшого дерева Тайваню і виявили екземпляр, висота якого становила 84,1 метра. Це дерево отримало назву "Небесний меч річки Даань". Продовжуючи свої дослідження у 2026 році, вчені зафіксували ще близько десятка ялиць, які сягали висоти понад 70 метрів, з яких дві перевищили позначку в 80 метрів.

Карта гігантських дерев також привела вчених до виняткових скупчень масивних дерев, які вчені назвали "храмами гігантів". Поблизу гори Бенья на одному гектарі лісу росло 11 дерев, кожне висотою понад 65 метрів. Пізніше вчені виявили ще більшу групу -- близько трьох десятків тайваньських ялин.