Овочі поступово зникають. Науковці застерегли про ризики втрати харчового різноманіття та потенційні загрози для здоров'я людей.

У світі люди споживають приблизно на 40% менше овочів, ніж це необхідно для підтримки здорового харчування. Крім того, спостерігається зменшення різноманітності овочевих культур, що може негативно вплинути на надходження важливих поживних речовин.

Цю інформацію повідомляє журнал Science Alert.

Міжнародна команда фахівців із харчування, сільського господарства та ботаніки закликає не лише збільшувати виробництво овочів, а й вирощувати більше їхніх різновидів.

Науковці зазначають, що багато корисних овочів досі існують у традиційних сортах і диких родичах культурних рослин. Їхнє збереження може допомогти урізноманітнити харчування та зробити сільське господарство стійкішим до зміни клімату.

Згідно з дослідженнями, в середньому жителі планети вживають приблизно на 40% менше овочів, ніж необхідно для підтримки здорового харчування. Недостатнє вживання овочів є одним із п'яти ключових харчових чинників, що сприяють світовій епідемії захворювань.

Одночасно, асортимент овочів стає все більш одноманітним. До початку індустріалізації сільського господарства люди вирощували набагато більше видів рослин. Наприклад, у світі налічується більше 4 тисяч сортів картоплі, але в США в основному використовують лише приблизно 5-8 з них.

На скорочення різноманіття вплинули селекція, вирощування великих площ однієї культури та особливості сучасних продовольчих ланцюгів. Фермерам також часто вигідніше вирощувати культури, які довше зберігаються і мають менші ризики під час продажу.

Дослідники попереджають, що разом із втратою різновидів овочів зменшується і генетичне різноманіття. Це означає втрату потенційно корисних поживних властивостей, а також рослин, які можуть краще пристосовуватися до спеки, посухи та інших змін довкілля.

За оцінкою Продовольчої та сільськогосподарської організації ООН, близько 24% досліджених диких родичів овочевих культур перебувають під загрозою зникнення.

Дослідники акцентують свою увагу на рослинах, які наразі в основному зустрічаються в певних регіонах. Серед них можна виділити павукову рослину, слизьку капусту і гірку диню. Деякі з цих видів багаті на мікроелементи і мають кращу адаптацію до складних умов вирощування.

Павукова рослина, що вирощується в Африці, являє собою овоч з темно-зеленим листям. Ця культура має високу стійкість до кліматичних коливань і є джерелом цінних поживних елементів.

Слизька капуста користується великою популярністю серед населення тихоокеанських островів. Дослідники вважають, що її більш активне впровадження може позитивно вплинути на харчові звички жінок і дітей у цьому регіоні.

Гірка диня зустрічається в Азії та Карибському регіоні. Ця рослина стійка до різних кліматичних умов, а її дикий близький родич може стати в нагоді для виведення нових тропічних сортів.

Ще одним овочем, який має великий потенціал, є гарбуз. Ця рослина виявляє високу стійкість до посухи та високих температур, а її плоди є чудовим джерелом бета-каротину. Проте, генетичні ресурси цієї культури все ще використовуються не в повному обсязі і не зберігаються належним чином.

За словами керівника дослідження Маартена ван Зонневельда, вирішення проблеми полягає не просто у збільшенні кількості вирощених овочів. Потрібно також розширювати перелік культур, які потрапляють на наші столи.

Дослідники вважають, що охорона різноманітності овочів повинна бути інтегрована в глобальну продовольчу політику. Це сприятиме поліпшенню харчування населення та адаптації сільського господарства до змінюваних кліматичних умов.

Науковці також рекомендують зберігати різноманітність на локальному рівні. Наприклад, садівники мають можливість вирощувати традиційні та місцеві сорти рослин, а також самостійно збирати насіння для використання в наступних сезонах. Закупівля овочів на фермерських ринках може сприяти виявленню більшої кількості різновидів продукції.