Під пісковими дюнами Сахари був виявлений величезний динозавр, що кардинально відрізняється від усіх відомих видів.

Ця захоплююча знахідка ставить під сумнів уявлення про те, що спінозавриди були повністю водними тваринами.

Колектив дослідників відкрив новий вид динозаврів, відомий як Spinosaurus mirabilis, який мав величезний гребінь, схожий на лезо. Цей динозавр жив значно далі від узбережжя, ніж це було прийнято вважати раніше. Інформацію про це опублікував Daily Galaxy.

Вказується, що це вражаюче відкриття ставить під сумнів традиційні уявлення про те, що спінозавриди були виключно водними істотами.

Група дослідників на чолі з Полом Серено з Чиказького університету здійснила важливе відкриття скам'янілостей у Нігері після тривалих досліджень. Завдяки своїм вражаючим рисам і особливим характеристикам, Spinosaurus mirabilis свідчить про те, що ці динозаври, ймовірно, вели більш наземний спосіб життя, полюючи у внутрішніх водоймах замість океанічних просторів.

Все почалося у 2019 році, коли вчені виявили фрагменти великого гребеня та щелепних кісток у пустелі. Спочатку вони не розуміли, на що натрапили. Але, повернувшись у 2022 році з більшою командою, вони виявили ще більше скам'янілостей і, нарешті, з'ясували, що знайшли новий вид.

Як зазначено в дослідженні, опублікованому в журналі Science, відкриття було зроблено у віддаленій частині Нігеру, далеко від стародавніх берегових ліній. Пол Серено, професор біології організмів та анатомії Чиказького університету, розповів:

Ця знахідка виявилася настільки неочікуваною та вражаючою, що справді зворушила нашу команду. Коли один з учасників нашого колективу створив 3D-цифрові моделі виявлених кісток для реконструкції черепа, використовуючи сонячну енергію прямо посеред Сахари, ми усвідомили справжню цінність цього відкриття.

Однією з найцікавіших характеристик Spinosaurus mirabilis є його великий вигнутий гребінь, який, за припущеннями науковців, був покритий кератином, схожим на той, що утворює людські нігті, і міг мати яскраві кольори. Вважається, що цей гребінь, ймовірно, слугував для демонстрації, можливо, для залучення потенційних партнерів або для самоствердження перед супротивниками.

Протягом тривалого часу вчені-палеонтологи дотримувались думки, що спінозавриди були переважно водними істотами, які проводили більшість свого життя, полюючи на рибу у водних просторах. Проте виявлення Spinosaurus mirabilis ставить під сумнів цю теорію.

Знайдений на відстані близько 500-1000 кілометрів від узбережжя, в лісистій місцевості, розділеній річками, цей динозавр не відповідає характеристикам скам'янілостей спінозаврів, які зазвичай виявляють поблизу стародавніх берегів.

Цікаво, що Серено описав динозавра як "пекельну чаплю", здатну заходити в більш глибокі води, але він припускає, що більшу частину часу він проводив, полюючи на мілководді.

"Я уявляю цього динозавра як своєрідну 'чаплю з пекла', яка легко могла заходити на глибину до двох метрів завдяки своїм сильним ногам, проте, вірогідно, більшість часу витрачала на полювання за великою рибою в прибережних водах", - зазначив він.

Унікальні зуби динозавра, які щільно змикалися, щоб ловити слизьку здобич, вказують на те, що він був висококваліфікованим мисливцем у цих внутрішніх водах, що ще раз підтверджує ідею про те, що спінозавриди не були суто водними тваринами.

Це відкриття варто визнати не просто вдалим збігом обставин. Все починалося з згадки про скам'янілий зуб, який був виявлений більше 70 років тому в Західній пустелі Єгипту. Однак ніхто не наважувався повернутися до цього місця, поки Серено разом із своєю командою не вирушили в ризиковану експедицію через Сахару в пошуках нових родовищ скам'янілостей. Після тривалої та нелегкої подорожі, в супроводі туарегів, вони нарешті досягли території, багатої на скам'янілі рештки, де були виявлені рештки динозавра. Серено зазначив:

"Це була справжня пригода - блукати піщаними просторами у пошуках цього місця, а потім виявити ще більш віддалений район зі скам'янілостями нового виду".

Він витратив понад три десятиліття на дослідження Сахари, що свідчить про його міцний зв'язок із цією пустелею. Наразі його команда виявила більше 100 тонн скам'янілостей. Він підкреслив, що суворі умови та важкодоступність регіонів роблять такі знахідки ще більш значущими.

Величезний художній твір завдовжки 3 метри, виконаний глиною на стелі печери в Алабамі, тепер вважається найбільшим відомим зображенням корінних народів, знайденим у печерах США.

Відкриття, зроблене з використанням передової 3D-візуалізації, виявило твори мистецтва, які залишалися невидимими протягом десятиліть.