Що саме це могло бути? Телескоп Джеймс Вебб виявив загадкову субстанцію на Плутоні та Титані.

Останнє дослідження виявило унікальну довжину хвилі світла, яка відсутня як у Плутоні, так і у найбільшому супутнику Сатурна, Титані.

Неочікуваний сигнал вказує на те, що ці світи можуть містити нову молекулу, яка досі не була виявлена ані в межах Сонячної системи, ані за її межами, повідомляє видання Live Science.

Останні спостереження, проведені космічним телескопом Джеймс Вебб (JWST), виявили, що на карликовій планеті Плутон та на великому супутнику Сатурна Титані не зафіксовано загадкову довжину хвилі світла. Це вражаюче відкриття вказує на можливу наявність невідомої молекули, яку ще не виявлено на жодному з об'єктів Сонячної системи або екзопланет.

Кожен атом або молекула у Всесвіті має свою специфічну здатність поглинати певні довжини хвиль електромагнітного випромінювання. Саме тому один із ключових методів, що використовують астрономи для дослідження віддалених об'єктів — як в межах нашої Сонячної системи, так і за її межами — полягає у ретельному аналізі світла, яке відбивається від цих об'єктів. Вони шукають характерні "лінії поглинання", які відповідають конкретним довжинам хвиль відомих хімічних елементів та сполук.

Зокрема, молекули кисню здатні поглинати світло на довжині хвилі 230 нанометрів. Отже, результати дослідження 2021 року свідчать про те, що якщо електромагнітний спектр віддаленої екзопланети демонструє лінію поглинання на цій частоті, вчені можуть з упевненістю стверджувати, що в її атмосфері присутній кисень.

JWST продемонстрував свою надзвичайну здатність захоплювати електромагнітні спектри та визначати конкретні хімічні елементи в атмосферах екзопланет, які обертаються навколо далеких зірок, а також у примітивних галактиках. Цей телескоп навіть зміг виявити молекулу на одному з космічних тіл, що може свідчити про можливість позаземного життя. У новому дослідженні вчені проаналізували дані JWST, зосередившись на Плутоні та Титані, вивчаючи діапазони дуже коротких хвиль, які досі залишалися маловивченими. Це дослідження виявило унікальну лінію поглинання приблизно на 5,11 мікрометра у спектрах обох цих об'єктів.

Команда провела детальний аналіз подібних досліджень спектрів інших небесних тіл, але "не виявила жодної смуги, згаданої в цих роботах, яка б відповідала положенню спостережуваного поглинання на Титані та Плутоні", — зазначають автори статті. Це відкриття стає ще більш інтригуючим, оскільки між Плутоном і Титаном існує дуже мало спільних рис, які могли б пояснити наявність спільної молекули, що не зустрічається більше ніде.

Титан -- найбільший з численних супутників Сатурна і навіть більший за Меркурій. Це також єдиний світ Сонячної системи, окрім Землі, на поверхні якого, як відомо, є рідкі річки та океани. Плутон, з іншого боку, -- це повністю замерзлий світ, який приблизно вдвічі менший за Титан і приблизно в чотири рази далі від Сонця, ніж супутник Сатурна.

Обидва світи мають схожі атмосфери, багаті на метан та азот. Однак дослідники впевнені, що молекула, відповідальна за лінію поглинання 5,11 мікрометра, розташована на поверхнях обох світів, а не в їхніх атмосферах. Лінія поглинання Плутона приблизно втричі товща за Титана, а це означає, що загадкова молекула, ймовірно, набагато поширеніша на карликовій планеті. Але на Титані молекула, здається, розподілена нерівномірно, з сильнішою лінією поглинання на її задній стороні -- півкулі, протилежній її імпульсу руху навколо Сатурна -- ніж на передній стороні.

Вчені висловили припущення, що йдеться про бензол — циклічний вуглеводень — в комбінації з невідомою молекулою, або про одну з форм ацетиленового чи кетенового льоду. Проте, на їхню думку, необхідно провести значно більше досліджень, щоб підтвердити, що один з цих можливих варіантів дійсно відповідає за поглинання вказаної довжини хвилі.

Раніше видання NV Техно повідомляло, що космічний телескоп Джеймс Вебб (JWST) зафіксував вражаюче явище: екзопланета HD 80606b швидко нагрівається під час свого близького проходження до зірки, рухаючись по ексцентричній орбіті. HD 80606b вирізняється однією з найекстремальніших орбіт серед усіх відомих екзопланет, і телескоп зафіксував різкі коливання її температури, коли планета наближалася до своєї зірки.

HD 80606b, виявлена вперше в квітні 2001 року, є надзвичайно великою екзопланетою, яка має масу приблизно в чотири рази більшу, ніж у Юпітера. Цей віддалений світ знаходиться на відстані близько 217 світлових років від Землі у сузір'ї Великої Ведмедиці. Класифікується як гарячий Юпітер, ця планета робить оберт навколо своєї зорі, HD 80606, за 111 днів.