Науковці поділилися інформацією про незвичайний метод полювання, який використовують косатки.

Вони атакують рибу-сонце, розчленовуючи її на фрагменти.

Дослідники виявили нову, незвичайну поведінку косаток, які вже стали відомі завдяки своїм складним та ефективним стратегіям полювання. Наприклад, вони вміло зганяють тюленів з крижаних платформ і відгризають печінку у білих акул. Наразі ж ці морські ссавці почали нападати на рибу-сонце, розриваючи її на шматки, за інформацією від Science Alert.

"У грудні 2021 року я вперше став свідком такої вражаючої поведінки. Неймовірна енергія удару справила на мене величезне враження — спостерігати, як хижак вищого порядку так швидко атакує величезну рибу, було справжнім видовищем. Ми одразу усвідомили, що стали свідками чогось надзвичайного, адже масштаб розриву тканин був вражаючим", — поділився морський біолог Ерік Хігера Рівас з Conexiones Terramar у Мексиці.

З того часу дослідники зафіксували аналогічні прояви у 2024 та 2025 роках, що надало можливість ретельно їх зафіксувати. Вчені виявили складну схему поведінки, що викликає більше питань, ніж надає відповідей. Зокрема, що насправді прагне досягти косатка?

Хігера Рівас, морський вчений Кетрін Ейрес з некомерційної організації Beneath The Waves та її команда описали події, які відбувалися майже ідентично. Зграя косаток наближалася до острохвостої риби-місяця (Masturus lanceolatus), яка просто пропливала неподалік. Одна з косаток захоплювала рибу, щоб її паралізувати, а інша відпливала, набирала швидкість і вдарялася в рибу-сонце, розриваючи її на шматки. У одному з випадків молода косатка підіпливла і почала поїдати залишки.

"Спочатку, побачивши таран на великій швидкості, ми інстинктивно припустили, що це смертельний удар, призначений для виведення з ладу рухомої цілі. Але після ретельного аналізу зображень ми виявили, що риба-сонце, найімовірніше, вже була мертва, і її багаті на поживні речовини внутрішні органи були видалені до удару", -- сказав Хігера Рівас.

Вчені вважають, що величезна енергія призначалася саме для оброблення туші. Риба-місяць велика й повільна, вона не становить загрози для косатки. Але тіла таких риб надзвичайно важко обробляти.

Шкіра риби-місяця неможливо просто порвати. Вона являє собою надзвичайно міцний водяний щит, що складається з колагену. Замість того щоб покладатися на просте натягування для розриву, косатки застосовують величезну кінетичну енергію. У той час як одна косатка тримає жертву на місці, інша, що нападає, використовує своє важке тіло як снаряд, що рухається з великою швидкістю, завдаючи удару, який може зруйнувати щільну колагенову структуру на частини, які можна контролювати, -- зазначив Хігера Рівас.

Косатки відзначаються неабиякою хитрістю та розумом. Вони активно полюють на здобич, здатну налякати інших хижаків не лише через свої розміри, а й завдяки своїм захисним властивостям. Для успішного полювання їм необхідні навички, інтелектуальні здібності, терпіння та витривалість. Проте риба-сонце не зовсім відповідає цим параметрам. Можливо, полювання на неї переслідує дві мети: поділити рибу-сонце на частини та сприяти як фізичному, так і соціальному розвитку молодих косаток.

Раніше дослідники стверджували, що косатки, що живуть біля берегів Британської Колумбії, співпрацюють з дельфінами під час полювання та ділять з ними здобич. Проте це припущення викликало дискусії, і не всі науковці з ним згодні.