Гігантський астероїд прямує до нашої планети: науковці висловлюють побоювання щодо можливих катастрофічних наслідків.

Астероїд Апофіс не вріжеться в нашу планету, але все ж зіткнення на орбіті може статися.

У квітні 2029 року астероїд Апофіс, який має висоту 370 метрів, підійде до Землі на відстань менше ніж 32 000 кілометрів. Подібні зближення великих астероїдів є надзвичайно рідкісними. Науковці впевнені, що цей космічний об'єкт не зіткнеться з нашою планетою, але існує можливість, що відбудеться інша колізія на орбіті. Це викликає занепокоєння у дослідників. Результати дослідження були опубліковані в журналі The Planetary Science Journal, про що повідомляє ScienceAlert.

Астероїд Апофіс, пролітаючи на близькій відстані від Землі, зазнаватиме сильного впливу гравітації нашої планети, що може змінити його обертання, потенційно спричинити зсуви та навіть землетруси. Ці події можуть оголити його внутрішню гірську породу та дозволити вченим дослідити космічний камінь як ніколи раніше. Для цього NASA та Європейське космічне агентство відправлять зонди, які дослідять Апофіс з близької відстані.

Проте, результати аналізу, проведеного авторами дослідження, вказують на можливість того, що великий астероїд може зустрітися з уламками космічного сміття, що знаходяться на високих орбітах навколо Землі.

Незважаючи на те, що більшість космічного сміття розташоване на висоті нижче 32 000 км, дослідники вражені можливістю, що певний об'єкт, що перебуває на геостаціонарній орбіті, може зіткнутися з Апофісом.

Проблема полягає не в тому, що уламок космічного сміття може змінити траєкторію польоту астероїда, а в тому, що він може спричинити структурні зміни в астероїді. Несподіване зіткнення на орбіті може значно ускладнити визначення того, які зміни на астероїді були спричинені гравітацією нашої планети, а які -- зіткненням із космічним сміттям.

Це може викликати помилкове розуміння отриманих результатів, що, у свою чергу, призведе до втрати унікальної можливості дослідити, як Земля впливає на астероїди, стверджують науковці.

Науковці підкреслюють, що ймовірність того, що контакт з космічними відходами викличе падіння Апофіса на Землю, є майже непомітною.