Обдаровані у математиці та захоплюються джазом: 8 неймовірних фактів про акул.

Люди мають більше спільних рис із цими морськими хижаками, ніж зазвичай думають.

Акули - одні з найдавніших хребетних хижаків на Землі.

Ці істоти (або їхні далекі предки) витримали всі п'ять основних масових вимирань, які відбувалися протягом історії нашої планети. Серед них найзначнішим і найкатастрофічнішим було пермсько-тріасове вимирання, відоме також як "Велике вимирання". Ця руйнівна зміна клімату призвела до знищення більшості життєвих форм на Землі, включаючи близько 90% морських видів.

Проте акули витримали.

Сьогодні ці істоти можна знайти практично в кожному регіоні Світового океану, і протягом сотень мільйонів років еволюції вони розвинули безліч вражаючих характеристик.

Ось вісім захоплюючих фактів про акул.

Хоча акул часто вважають бездумними хижаками, якими керують лише інстинкти та голод, наука свідчить, що насправді вони кмітливі й добре навчаються.

Вони здатні виявляти тонкі нюанси у звуках, а також розпізнавати різноманітні абстрактні візерунки та кольорові геометричні форми.

В одному відомому експерименті молоді сірі бамбукові акули змогли запам'ятати інформацію про форми та оптичні ілюзії майже на рік.

Вони також здатні виконувати прості математичні операції - наприклад, розрізняти кількості на кшталт трьох і п'яти або чотирьох і семи (але не такі близькі, як чотири й п'ять).

Щодо акул, які мешкають у порту Джексона в Австралії, дослідники поставили цікаве завдання для цих днажиттєвих хижаків: вони повинні були підпливати до визначеного місця в акваріумі, коли лунала музика, і в нагороду отримували їжу.

Дослідження, яке виконали вчені з Університету Маккуорі в Сіднеї, виявило, що акули надають перевагу джазовій музиці, а не класичній.

"Дослідник Калум Браун зазначив: 'Було зрозуміло, що акули усвідомлювали: коли лунає класична музика, їм слід вжити якихось дій, проте вони не могли визначити, в якому напрямку їм варто рухатися'."

Хоча певні види акул віддають перевагу відкладанню яєць, багато інших, таких як бичачі акули та акули-молоти, виношують своїх малят у матці та живлять їх через пуповину, подібно до людей.

Ось чому впродовж кількох тижнів або місяців після народження ці малюки акул мають пупки, поки не загоїться шрам від пуповини.

Інші акули не відкладають яйця і не виношують дитинчат у матці так, як ссавці: ембріони розвиваються в яйцях, які вилуплюються, поки ще перебувають усередині матері. Після цього дитинчата також народжуються живими.

Наприклад, шипасті акули, відомі також як колючі акули, розмножуються саме таким чином: їхній період вагітності може тривати до двох років.

Дитинчата піщаних тигрових акул від самого початку змушені боротися за виживання - ще перебуваючи всередині матері.

У самиць піщаних тигрових акул є дві матки, і в кожній із них може розвиватися до п'яти дитинчат. Однак ембріони харчуються своїми братами й сестрами, доки не залишається лише одне дитинча. Це називається внутрішньоутробним канібалізмом або адельфофагією - від грецького слова, яке означає "поїдання брата".

Після того, як малюки поїдають своїх братів і сестер, вони отримують унікальну можливість постійно отримувати незапліднені яйця, які їхня мати продовжує виробляти. Це забезпечує їм міцний і добре розвинений старт у житті.

Акули - не такі вже й самотні мисливці, якими їх часто зображують.

Сірі рифові акули можуть роками триматися однієї й тієї самої компанії друзів. Вони розходяться на менші групи, вирушають кожна своїм шляхом, а потім знову об'єднуються протягом різних сезонів.

Молоді лимонні акули мають схильність до життя в соціальних групах, і під час таких взаємодій вони здобувають нові навички один у одного — наприклад, вчаться знаходити їжу або уникати небезпеки від хижаків. Вони віддають перевагу спілкуванню з іншими лимонними акулами, які мають схожі розміри, а також з тими, кого вже знають.

Великі білі акули, можливо, мають своїх справжніх друзів. Хоча їх часто сприймають як одинаків, два представники цього виду, на ім'я Саймон і Джекіл, були помічені разом під час подорожі на 6000 км, і протягом усього шляху вони не розлучалися.

Шкіра акул - це дивовижний природний матеріал.

У XVIII столітті в Італії майстри використовували її, щоб згладжувати ніжні краї безцінних скрипок Страдіварі. А у Вікторіанській Британії вона стала популярним матеріалом серед меблярів, які називали її "шагрень".

Замість традиційної луски акули мають шкіру, покриту тисячами мікроскопічних дермальних "зубців". Ці структури сплющуються, коли акула рухається у воді, що зменшує опір і сприяє більшій ефективності плавання. Якщо провести рукою проти напрямку розташування цих зубців, шкіра здається грубою, немов наждачний папір.

Акули інколи натрапляють на невідомі об'єкти і досліджують їхню текстуру та щільність завдяки грубій поверхні своєї шкіри. Це свого роду млява форма "смакування" предметів, яка дозволяє їм визначити, чи підходять ці об'єкти для їжі.

Акули володіють вісімома органами сприйняття. Крім п'яти звичних для нас – зору, слуху, нюху, дотику та смаку – ці морські хижаки мають надзвичайно чутливі системи, які дозволяють їм виявляти коливання тиску і напруги у воді, а також відчувати магнітні поля Землі.

По обидва боки тіла акули розташовані ряди пор, які називають бічними лініями. Ці пори заповнені рідиною і містять чутливі клітини. Коли вода рухається навколо акули, ці клітини, що нагадують волосся, починають коливатися у рідині, що дозволяє акулі вловлювати вібрації в навколишньому середовищі.

Окрім того, акули володіють особливими чутливими клітинами, які нагадують волоски і розташовані по всьому їх тілу. Ці клітини дозволяють їм вловлювати низькочастотні електричні поля, які утворюють інші істоти. Це надає акулам можливість полювати навіть у повній темряві або виявляти здобич, що прихована під піском.

У той же час інша група рецепторних структур, відома як ампули Лоренціні, може бути залучена як до електрорецепції, так і до магніторецепції.

На голові акули розташовані сотні або навіть тисячі спеціальних пор, кожна з яких містить чутливі нервові клітини. Ці клітини надають акулам можливість вловлювати електричні імпульси, що виникають внаслідок скорочення м'язів інших істот, таких як биття серця.

Ці органи також здатні сприяти акулам у подоланні тисяч кілометрів океанських просторів, орієнтуючись за допомогою магнітного поля планети.

Акули - це надзвичайно стародавні створіння.

Найдавніші відомості про предків сучасних акула, представлені у вигляді лусочок, мають вік приблизно 450 мільйонів років.

Цей період настає приблизно за 60 мільйонів років до появи перших дерев, за 220 мільйонів років до виникнення динозаврів, за 350 мільйонів років до утворення кільцевої системи Сатурна та за 380 мільйонів років до народження Полярної зорі.

Перші зуби, які нагадували акулячі, виникли близько 410 мільйонів років тому, а перша група істот, що вже істотно нагадувала акул, сформувалася приблизно 380 мільйонів років тому. Багато з цих прадавніх риб, хоча й не були справжніми акулами, все ж таки були їхніми близькими родичами.

Потім, приблизно 195 мільйонів років тому, виникла найстаріша відома група сучасних акул, що відзначалася гнучкими щелепами, здатними висуватися вперед, а також швидким стилем плавання.

Сьогодні нараховується приблизно 500 різних видів акул. Це значно менше, ніж у часи їхнього найбільшого процвітання близько 50 мільйонів років тому, хоча нові види все ще виявляються й до сьогодні.

Стосовно нашої взаємодії з цими величними океанськими хижаками: спільний предок людей і акул існував приблизно 440 мільйонів років тому, і, хоча він був досить далекою родичем, зовнішньо більше нагадував акулу, а не людину.

Наші еволюційні шляхи могли розійтися сотні мільйонів років тому, але наше існування на цій Землі нерозривно пов'язане.