Новий напрямок у науці. Дослідники вперше розробили класифікацію місячних ґрунтів.

Дослідження, опубліковане в журналі Soil Science Society of America, фактично відкриває новий напрям у науці, який вже отримав назву "планетарна педологія". Цей напрямок займається вивченням і класифікацією ґрунтів поза межами нашої планети. Основна мета дослідження полягає в тому, щоб визначити найкращі місця на Місяці для будівництва житлових об'єктів, видобутку корисних ресурсів або навіть для вирощування рослин.

Досі уявлення про місячний ґрунт спиралися здебільшого на супутникові знімки та спостереження здалеку. Такі дані дають загальну картину, але не дозволяють точно визначити, яка саме ділянка підійде для майбутньої інфраструктури, а яка стане проблемою.

Ситуацію мають виправити напрацювання земної педології, науки, яка понад століття вчилася класифікувати й картографувати ґрунти на нашій планеті. Керівник дослідження Жером Жюйєре з Люксембурзького інституту науки і технологій зазначив, що цей багаторічний досвід тепер здатен спрямувати наступний етап дослідження Місяця.

Ставлення науковців до ґрунту Місяця поступово еволюціонує. Раніше його нерідко розглядали як простий кам'яний пил, оскільки він не демонструє жодних ознак біологічної активності, притаманної земляним ґрунтам. Проте, все більше дослідників починають усвідомлювати, що місячний ґрунт володіє складною структурою, що сформувалася протягом мільярдів років внаслідок різноманітних фізичних і хімічних процесів на його поверхні.

Для Землі стандартизовані системи класифікації розроблялися протягом більше ста років, в той час як для Місяця такого інструменту досі не було. Автори нової дослідницької роботи адаптували принципи земної педології до умов Місяця, описавши процеси формування місячного ґрунту та запропонувавши власну систему його класифікації.

Перевірили метод на практичному зразку — керні, які астронавти місії "Аполлон-15" привезли на Землю в 1971 році. У цьому компактному стовпчику ґрунту науковці виявили сім давніх похованих шарів, кожен з яких несе в собі свідчення про окремий етап розвитку місячної поверхні.

Дослідникам вдалося розкрити таємницю, що дозволяє систематично описувати, класифікувати та картографувати місячні ґрунти, подібно до земних. Якщо колонізація Місяця перейде на етап постійних поселень, така універсальна система класифікації стане вкрай важливою для людей, які працюватимуть на цьому незвичайному ґрунті.