Плутон віддаляється від Сонця: в атмосфері карликової планети трапляються незвичайні зміни (фото)

Вчені вважають, що атмосфера Плутона стискається в міру віддалення карликової планети від Сонця.

Плутон, маленька планета, що розташована за орбітою Нептуна, має надзвичайно витягнуту еліптичну траєкторію. Наразі він віддаляється від Сонця, мандруючи в холодні та темні регіони Сонячної системи. Лише у 2114 році Плутон розпочне свій шлях назад до Сонця. На думку науковців, під час цієї подорожі його атмосфера поступово замерзає і стискається. Результати досліджень були опубліковані в журналі Planetary Science Journal, про що повідомляє Phys.

Вперше та востаннє Плутон вивчав у 2015 році зонд NASA "Нові горизонти". Зараз немає близьких до карликової планети космічних апаратів, які могли б побачити атмосферу Плутона, а з Землі він виглядає як крихітна пляма світла.

На щастя, спостерігати за атмосферою Плутона можна за допомогою світла далеких зірок. Коли Плутон проходить на тлі деяких зірок, їхнє світло змінюється, коли проходить через атмосферу карликової планети. Таким чином, астрономи можуть дізнатися, що відбувається в атмосфері Плутона.

Автори дослідження помітили зміни у ній і навіть виявили перші ознаки стиснення атмосфери Плутона. Вчені виявили, що в період з 2015 по середину 2021 атмосферний тиск Плутона залишався постійним. Потім, у період із середини 2021 року до липня 2023 року, тиск в атмосфері знизився на 16%. Це означає, що атмосфера поступово замерзає і стискається у міру віддалення Плутона від Сонця.

Атмосфера Плутона в основному складається з азоту, а також містить вуглецеві сполуки, такі як метан і чадний газ, які можуть взаємодіяти, утворюючи щось на зразок туману. Коли атмосферний тиск знижується, туман, ймовірно, почне розсіюватися і осідати на нижчих висотах. Хоча точні фізичні механізми, що регулюють атмосферу Плутона, ще не до кінця зрозумілі, дослідники вважають, що вони тісно пов'язані з характеристиками льодових покривів, які покривають поверхню цієї карликової планети.