Космічний простір таємничим чином змінює відчуття гравітації у астронавтів.

Але щоб "забути" про гравітацію також потрібен час.

Коли космонавти повертаються на Землю після тривалого перебування у космосі, їм потрібно деякий час, щоб знову адаптуватися до дії гравітації планети. Одним із таких цікавих моментів стало відео, яке стало вірусним, де астронавт NASA Том Маршберн залишає склянку в повітрі і дивується, чому вона падає. Хоча це виявилося пародією, воно не так далеко від реальності, зазначає Science Alert.

Дослідники з Католицького університету Лувена в Бельгії та Баскського наукового фонду в Іспанії провели порівняльний аналіз методів, які використовують астронавти для захоплення та переміщення об'єктів в умовах мікрогравітації як у космосі, так і на Землі. У цьому дослідженні взяли участь дві жінки та дев'ять чоловіків-астронавтів, які провели принаймні п’ять місяців на борту Міжнародної космічної станції (МКС).

Навіть після кількох місяців у стані невагомості виявилося, що "сліди гравітації все ще помітні" у способі, яким астронавти взаємодіють з предметами. Це свідчить про те, що людському мозку потрібно чимало часу, щоб "переписати" цю м'язову пам'ять.

На нашій планеті люди тримають речі, щоб запобігти їх падінню. Проте в космосі це не спрацює — там потрібно активно захоплювати предмети, щоб зупинити їхнє безперервне переміщення.

У ході експерименту космонавти виконали ряд завдань, які оцінювали їхню силу захоплення, координацію рухів та здатність тримати предмети без їх вислизання під час взаємодії з об'єктом, спеціально призначеним для цього. Вони проходили ці тести кілька разів до, під час та після свого перебування на Міжнародній космічній станції.

У першому завданні астронавти тримали предмет між великим і вказівним пальцями правої руки і рухали рукою вгору і вниз у такт метроному, а іноді й без нього. У другому завданні той самий предмет був зафіксований у вертикальному положенні на платформі перед учасником, який тримав предмет між великим і вказівним пальцями, рухаючи рукою вгору і вниз. Це дало змогу дослідникам виміряти відчуття астронавтами мінімальної сили тертя, необхідної для утримання предмета без прослизання.

Рухи рук в умовах мікрогравітації відзначалися повільнішою швидкістю (за винятком випадків, коли використовувався метроном для відліку часу) і більшою симетричністю: сили, потрібні для підйому або опускання об'єктів, виявлялися схожими.

Проте дослідження виявило, що навіть через кілька місяців перебування на орбіті астронавти не повністю пристосувалися до мікрогравітаційного середовища. Вони продовжували застосовувати сильніше зусилля при захопленні предметів, оскільки звикли до відчуття опору.

Хоча захоплення залишалося таким самим, як і на Землі, щось усе ж змінилося. Після повернення додому, астронавти адаптувалися до земних умов.

"Цікаво, що деякі астронавти усно повідомили, що об'єкт здавався їм важчим, ніж вони очікували. Таким чином, міцний зв'язок між силою хвата і навантаженням, набутий за роки навчання на Землі, може бути порушений після достатнього часу, проведеного в невагомості", - заявили вчені.

Уже за один день рухи астронавтів у першому завданні повернулися до звичайного стану асиметрії: тобто, для підйому об'єкта потрібно більше сили, ніж для його опускання. Їхні тіла швидко адаптувалися до домашнього середовища, але мозок усе ще очікував меншої ваги предметів.

Нещодавно дослідники виявили нову мутацію в організмі людей, яка пов'язана з умовами мікрогравітації та невагомості. Ця знахідка може пролити світло на причини, чому астронавти стикаються з труднощами під час адаптації після повернення на Землю.