Вчені виявили скам'янілість, що має вік 245 мільйонів років: що робить її особливою?

Це знахідка пропонує унікальний шанс вивчити як зовнішню будову, так і внутрішні органи ранньої морської рептилії.

Виявлена в Китаї, який створив магніт вагою 582 тонни, скам'янілість дала вченим рідкісну можливість зазирнути всередину морської рептилії, що жила близько 245 мільйонів років тому. Про це пише Daily Galaxy.

Крім майже цілого скелета, в зразку збереглася значна частина травної системи, що робить його найстарішою з відомих скам'янілостей рептилій з практично недоторканим травним трактом.

Це відкриття відкриває унікальні можливості для дослідження зовнішньої анатомії та внутрішніх органів ранніх морських рептилій. У науковій статті, опублікованій в журналі Science Advances, йдеться про Austronaga minuta, невелику рептилію з подовженою шиєю. Вражаюча збереженість її скам'янілостей дозволила виявити деталі, які рідко зустрічаються в зразках тріасового періоду.

У дослідженні брали участь науковці з Китаю, Європи та США, в тому числі палеонтолог доктор Стефан Шпікман з Державного музею природної історії в Штутгарті та Університету Хоенхайма. Вчені підкреслюють, що ця скам'янілість не тільки відображає анатомічні особливості однієї тварини, але також сприяє розумінню того, яким чином деякі рептилії змогли пристосуватися до морського середовища після того, як еволюціонували на суші.

Примітивна морська рептилія з вражаючими пристосуваннями.

Скам'янілість Austronaga minuta майже повна і має довжину близько 60 сантиметрів. Незважаючи на відносно невеликі розміри, у рептилії були незвично довгі шия та хвіст, що надавало їй характерного зовнішнього вигляду серед морських рептилій, відомих із тріасового періоду.

Дослідники встановили, що ця істота вже була вражаюче адаптована до життя у воді. Її витягнутий хвіст сприяв ефективному русі у водному середовищі, а передні кінцівки, які нагадували плавники, забезпечували маневреність і стабільність. У той же час, задні кінцівки були значно зменшені і не мали великого впливу на процес плавання.

Цікаво, що одне з найвражаючих відкриттів стосується еволюційних зв'язків цього організму. Незважаючи на те, що його форма тіла нагадує морських рептилій, таких як іхтіозаври й мозазаври, Austronaga насправді належить до зовсім іншої лінії в генеалогічному дереві рептилій. Він має близьку спорідненість із ранніми архозаврами — групою, яка згодом стала предком динозаврів і крокодилів. Доктор Шпікман зазначив, що вчені традиційно вважали, що ранні архозаври були обмежені в своїй адаптації до життя у воді. Він уточнив:

Відкриття Аустронаги свідчить про те, що ранні члени цієї лінії вже розвинули складні адаптації для життя в океанічному середовищі, що відрізняється від адаптацій інших, більш відомих груп викопних морських рептилій.

Давні органи збереглися в серці скам'янілостей.

Як зазначалося в дослідженні, найбільш примітною особливістю зразка була його прихована грудна клітка. Темна ділянка між ребрами виявилася залишками значною мірою збереженої травної системи після того, як вчені дослідили її за допомогою сучасних аналітичних методів.

Згідно з інформацією, отриманою в результаті ультрафіолетової фотографії та мас-спектрометрії, дослідницька команда змогла визначити кілька внутрішніх органів. Серед них були великого розміру мішкоподібний шлунок, печінка, в якій ще збереглися залишки гемоглобіну, а також довга травна трубка, що відповідає тонкому і товстому кишечнику.

Головний автор дослідження, доктор Вей Ван з Пекінського інституту палеонтології хребетних і палеоантропології, зазначив, що внутрішня будова рептилії виявилася значно менш спеціалізованою в порівнянні з її скелетною структурою. Хоча тіло рептилії явно адаптувалося до ефективного плавання, її травна система залишалася досить простою. Він також зауважив:

Загальна структура вказує на те, що травна система Аустронагі мала досить просту організацію. Ця скам'янілість є найстарішим відомим зразком майже цілковитої травної системи серед рептилій.

Кишечник, який революціонував еволюцію.

Цілу сутність еволюції архозаврів можна зрозуміти завдяки збереженим органам, які відкривають нові перспективи. Сучасні птахи та крокодили володіють шлунком, що складається з двох окремих камер. Проте у представників роду Аустронагі спостерігався лише один шлунковий відділ.

Нік Фрейзер з Національних музеїв Шотландії підкреслив, що це свідчить про те, що найраніші архозаври, ймовірно, мали значно простішу структуру шлунка, тоді як більш складна двокамерна система виникла згодом.

Він підкреслив, що у Аустронаги спостерігався компактний і простий травний тракт, подібний до тих, що можна знайти у сучасних рибоїдних рептилій. У поєднанні із збереженим скелетом ці внутрішні органи надають одне з найясніших уявлень про біологічні особливості ранньої морської рептилії на сьогоднішній день.

Скам'янілість зараз зберігається в Пекіні, де вона сприяє поточним дослідженням різноманітності рептилій, що населяли моря тріасового періоду.

Археологічні новини

Археологи нещодавно знайшли в печері Інкая, розташованій на північному заході Туреччини, яка колись була казковим селищем із замками, а тепер стала містом-привидом, докази людської присутності, які налічують 86 000 років.

На цьому місці також було знайдено сотні крем'яних знарядь, які дають змогу уявити, як люди середнього палеоліту використовували місцеві ресурси.

Вас також можуть зацікавити такі новини: