Чому страх перед темрявою залишається актуальним для людей? Еволюційний біолог пояснює цю давню загадку. -- online.ua

Еволюційний біолог розкрив таємницю тисячолітнього страху людини

Все це сталося до того, як увімкнулося раціональне мислення. Це фізіологічне збудження не є примхою вашого характеру або тривогою в клінічному сенсі. Це контур виживання, який працює в людському мозку приблизно мільйон років -- і він, майже за всіма показниками, функціонує саме так, як було задумано.

Страх перед темрявою не є просто етапом, який потрібно подолати. Це одна з найстаріших та найглибше вкорінених реакцій на страх, що існує в людській природі.

Протягом значної частини еволюційного розвитку людства, ніч являла собою справжню загрозу для життя. У своїй синтетичній роботі 2005 року "Людина-жертва" палеонтолог Роберт Харт та антрополог Рассел Сассман представили вагомі аргументи, що підтверджують: ранні гомініди не були в основному мисливцями, а скоріше ставали здобиччю. Це відбувалося часто і з трагічними наслідками.

Леви, леопарди та плямисті гієни, які й сьогодні залишаються переважно нічними мисливцями, діяли в середовищі, де їхня візуальна перевага над нашими предками була переважною. Леопард в умовах низької освітленості може виявити і вистежити здобич на відстані, де людина фактично сліпа. Ігрове поле вночі не було рівним. Воно мало катастрофічний ухил проти нас.

Протягом тисячоліть ця різниця поступово формувалася. Те, що ми сьогодні сприймаємо як незручність на затемненій парковці, насправді є спадком наших предків, які вміли виживати в темряві ночі.

Нейробіологи витратили значну кількість часу на дослідження причин цього явища. Амігдала, маленька мигдалеподібна структура, що знаходиться глибоко в мозку, відповідає за швидку обробку загрозливих сигналів, обминаючи свідомий процес мислення. Коли візуальні дані є неоднозначними або відсутні, наприклад, у темряві, амігдала зазвичай обирає обережний підхід, вважаючи, що існує небезпека.

Існує також біологічний процес, що активується ще до того, як ви усвідомлюєте, що навколо стало темно. У дослідженні, проведеному в 2002 році і опублікованому в журналі Science, вчені виявили популяцію специфічних світлочутливих гангліозних клітин сітківки, які містять фотопігмент, відомий як меланопсин.

Ці елементи не є звичайними паличками та колбочками, які ми звикли асоціювати із зором, оскільки їхня роль полягає не в формуванні зображень. Натомість їх основна функція полягає у виявленні світла або його відсутності та передачі цієї інформації до центрів, що регулюють циркадні ритми та активність мозку. Коли світло зникає, ці клітини активують ланцюгову реакцію, що викликає зміни в рівнях кортизолу, норадреналіну та інших елементів стресової відповіді. Це свідчить про те, що ваше тіло не чекає на ваше рішення стати пильним; темрява сама по собі є сигналом до тривоги.

Страх перед темрявою не є провалом раціонального мислення. Це наслідок давньої форми раціональності, яка сформувалася у відповідь на реальність, де темрява часто була загрозливою, статистично та емпірично небезпечна. Тим, що ми переносимо цей страх у сучасний світ, де ніч стала значно безпечнішою, ми не робимо цю реакцію ірраціональною.